TRATAMIENTO PARA LAS ENFERMEDADES
PARASITARIAS
¿Dónde
ocurren las enfermedades parasitarias?
Los parásitos viven en todas partes, pero medran con mayor
vigor en los climas húmedos y cálidos. Por eso son sumamente
comunes en el África subsahariana, en el subcontinente de la India,
el sureste de Asia, y en América del Sur y Central. Algunos países
de estas regiones son demasiado pobres para tomar medidas que podrían
prevenir las enfermedades parasitarias, tales como construir plantas
de tratamiento de los desperdicios de las alcantarillas o para
purificar el agua, así como para controlar los mosquitos o
proporcionar atención médica adecuada.
Las
enfermedades parasitarias son las causadas por infestación por
parásitos tales como protozoos (organismos unicelulares), gusanos o
insectos. Estas enfermedades están muy extendidas en África, el sur
de Asia, América Central y América del Sur, especialmente entre los
niños. Incluyen el paludismo o malaria y la esquistosomiasis, que
son las enfermedades graves parasitarias más comunes en el mundo.
Algunos parásitos se encuentran en
todo el mundo, incluso en climas fríos y en las naciones más
prósperas, incluso los Estados Unidos. Entre esos parásitos se
hallan gusanos como oxiuros o Trichuris trichura, y protozoarios como
Giardia lamblia (que causa problemas intestinales), Babesia (que se
transmite por medio de garrapatas y produce fiebre y escalofríos),
Tricomonas vaginalis (que infecta las vías genitales de hombres y
mujeres) y Cryptosporidium parvum (que ha causado epidemias de
enfermedades con diarrea en algunas ciudades de Estados Unidos).
¿Cuáles son las enfermedades
parasitarias más comunes?
- El verme cilíndrico intestinal Ascaris lumbricoides causa la ascariasis, que se estima afecta a 1.000 millones de personas, aunque a menudo causa poco daño. De impacto más importante es el paludismo (malaria), que se calcula es la causa de 300 a 500 millones de casos enfermedad al año y de 2 millones de muertes. Casi la mitad de esas muertes son de niños menores de 5 años.
- Otras enfermedades parasitarias que causan morbilidad en 1 millón o más de casos son la filariasis, la amebiasis, la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis y la enfermedad del sueño (tripanosomiasis africana).
- Ectoparásitos “Ecto” significa “exterior.” Los ectoparásitos viven en la superficie del ser humano. Entre ellos se cuentan los piojos y los áca-ros causantes de la escabiosis (sarna).
¿Cómo se propagan las
enfermedades parasitarias?
- En la mayoría de los casos, la gente contrae una de estas afecciones al bañarse, nadar o beber agua que contenga parásitos; al comer alimentos que no hayan sido cocinados completamente; o al entrar en contacto con aguas residuales que no han sido tratadas. Esto puede ocurrir comúnmente cuando se usan los residuos fecales humanos para fertilizar los campos. También puede ocurrir si la gente que toca la comida no se lava cuidadosamente las manos después de ir al baño.
- Los insectos y los animales diseminan algunas enfermedades parasitarias. Los mosquitos, por ejemplo, diseminan el paludismo. Las moscas tse-tse propagan la tripanosomiasis africana, también llamada enfermedad del sueño. Los animales domésticos difunden la tenia vacuna y la porcina
¿Qué ocurre cuando las personas
contraen enfermedades parasitarias?
- Síntomas Los síntomas son muy variables, pero muchas enfermedades parasitarias causan fiebre, cansancio o problemas intestinales como la diarrea o el abdomen agudo (obstrucción de los intestinos).
- Diagnóstico Estas enfermedades pueden ser difíciles de diagnosticar porque muchos parásitos no aparecen en las pruebas de sangre de rutina que realizan los médicos. Además, las personas con parásitos son también propensas a contraer infecciones bacterianas, que pueden llevar a los médicos a pensar equivocadamente que sólo las bacterias son la causa de la enfermedad.
- Tratamiento Si bien se puede matar a la mayoría de los parásitos con la medicación adecuada, algunos sobreviven.
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